私たちは、美しい切れ味を鍛えています
«Σφυρηλατούμε την όμορφη κόψη»

Ήταν το 1337 όταν ο Kuniyasu Chiyozuru, ένας δεξιοτέχνης σιδηρουργός από το Κιότο, ήρθε στην περιοχή του Echizen, αναζητώντας νερό κατάλληλο για τις διαδικασίες μεταλλουργίας και άρχισε να κατασκευάζει σπαθιά και δρεπάνια για τους αγρότες. Η ιστορία των διάσημων σφυρήλατων λεπίδων Echizen μόλις είχε αρχίσει. Οι ντόπιοι άρχισαν να μαθαίνουν τις τεχνικές και στη συνέχεια να παράγουν δρεπάνια, τσεκούρια και άλλα αγροτικά εργαλεία με λεπίδες.

Το Takefu Knife Village σήμερα είναι ένας συνεταιρισμός και αποτελείται από 12 εταιρείες μαχαιριών όπου περίπου 50 τεχνίτες συνεργάζονται για να δημιουργήσουν υπέροχα μαχαίρια.
17 τεχνίτες μεταξύ αυτών είναι πιστοποιημένοι από το κράτος/χώρα ως παραδοσιακοί τεχνίτες.

Μια μοναδική πτυχή του Takefu Village είναι ότι άνθρωποι από διαφορετικές γενιές εργάζονται μαζί, όπου ο νεότερος είναι 18 ετών και ο γηραιότερος, 80 ετών!

Ήταν τη δεκαετία του 1970, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να απολαμβάνουν την αυξανόμενη ευημερία, μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, και αυτό ήταν κάτι που έφερε διάφορες αλλαγές στη ζωή τους ως αποτέλεσμα της υψηλής οικονομικής ανάπτυξης και της παγκοσμιοποίησης.
Σε αυτή την ακμάζουσα περίοδο για την Ιαπωνία, οι νέοι τεχνίτες του Echizen και οι συνεχιστές της παράδοσης του Takefu Knife Village αντιμετώπισαν ένα σοβαρό πρόβλημα.
Η συνεχής ανάπτυξη φθηνών μαχαιριών μαζικής παραγωγής, καθώς και η εξάπλωση του ανοξείδωτου χάλυβα στα μαχαίρια, οδήγησε τις βιομηχανίες χειροποίητων μαχαιριών, οι οποίες ήταν κυρίως μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις, σε κλείσιμο.

Μια ολόκληρη ομάδα νέων τεχνιτών που ήταν στην ηλικία των 20-30 ετών τότε (Katsuyasu Kamo, Katsushige Anryu, Hideo Kitaoka, Hiroshi Kato, Haruji Totani, Masanobu Okada, Shiro Kamo, Takeshi Saji, Kazuyoshi Honda, ο αείμνηστος Masami Azai) αντιμετώπιζαν κάθε είδους σοβαρά προβλήματα, όπως πτώση πωλήσεων, γήρανση των τεχνιτών, έλλειψη διαδόχων, ακόμα και προβλήματα θορύβου με τη γειτονιά!

Έτσι, ανέλαβαν δράση και το 1973, ίδρυσαν την Εταιρεία Μελέτης Βιομηχανίας Σφυρήλατων Λεπίδων Takefu, μια εταιρεία που δημιουργήθηκε για να συζητήσει το μέλλον του μαχαιριού Echizen και να βρει μια πρωτοποριακή λύση. Κάθε βράδυ μετά τη σκληρή δουλειά τους όλη την ημέρα, συγκεντρώνονταν και συζητούσαν για τα προβλήματα και τις πιθανές λύσεις.

Το επόμενο έργο μετά την ίδρυση της μάρκας TAKEFU KNIFE VILLAGE ήταν η δημιουργία της βάσης για αυτούς. Αν και μπορούσαν να ολοκληρώσουν νέα προϊόντα, εξακολουθούσαν να εργάζονται ξεχωριστά στα δικά τους εργαστήρια και ήταν τόσο μικροί, οπότε ξεκίνησαν την κατασκευή της νέας συνεταιριστικής εγκατάστασης «TAKEFU KNIFE VILLAGE» για να δημιουργήσουν περισσότερα υπέροχα μαχαίρια Echizen και να τα διαδώσουν σε όλο τον κόσμο, καθώς και να εκπαιδεύσουν νέες γενιές.

Τον Μάιο του 1993, το TAKEFU KNIFE VILLAGE ολοκληρώθηκε επιτέλους. Ένα έργο 300 εκατομμυρίων γεν χωρίς καμία επιδότηση από την κυβέρνηση.

Αυτή ήταν η αρχή μιας νέας εποχής!

Σήμερα στο Takefu Knife Village, υπάρχει ένα εργοστάσιο που φιλοξενεί 7 διαφορετικές εταιρείες που συνεργάζονται. Κάθε εταιρεία όχι μόνο φτιάχνει το δικό της προϊόν, αλλά συνεργάζονται επίσης για να δημιουργήσουν νέα προϊόντα ως «Takefu Knife Village».

Πηγή: Takefu Knife Village Association

Η βιομηχανία μαχαιριών στο Sakai έχει ιστορία άνω των 600 ετών. Οι απαρχές της βρίσκονται στον 15ο αιώνα, όταν μια ομάδα σιδηρουργών μαχαιριών (που κατάγονταν από σιδηρουργούς σπαθιών) μετακόμισε από την επαρχία Kaga (σημερινή Νομαρχία Ishikawa) στο Sakai.

Ωστόσο, τα θεμέλια της βιομηχανίας μπορούν να βρεθούν πολύ παλιά, στον 5ο αιώνα, όπου φιλοξενείται ο μεγαλύτερος τύμβος στην Ιαπωνία, ο τύμβος Nintoku-Tenno-Ryo. Μια ομάδα τεχνιτών που κατασκεύαζαν σιδερένια εργαλεία όπως τσάπες και άροτρα εγκαταστάθηκε στο Sakai και επέκτεινε τις γνώσεις σφυρηλάτησης.

Η ευκαιρία να ενισχυθεί η παραγωγή ήρθε τον 16ο αιώνα. Εκείνη την περίοδο, όπλα και καπνός εισήχθησαν στην Ιαπωνία από την Πορτογαλία και το Sakai εκμεταλλεύτηκε τις τεχνικές σφυρηλάτησης κατασκευάζοντας όπλα και μαχαίρια καπνού (που χρησιμοποιούνταν για την κοπή φύλλων καπνού). Τα κοφτερά μαχαίρια καπνού ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή, τόσο που πέτυχαν μονοπώλιο κατά τη διάρκεια του σογκουνάτου Έντο (η κυβέρνηση των σαμουράι κατά τον 17ο – 19ο αιώνα). Κατά την εποχή Genroku (τέλος του 17ου αιώνα), γεννήθηκαν τα μαχαίρια μονής κόψης που παραμένουν χαρακτηριστικό των μαχαιριών Sakai.

Αυτές οι παραδόσεις έχουν περάσει μέχρι σήμερα.

Πηγή: Οδηγός Τουρισμού και Συνεδρίων Sakai

Βρισκόμαστε στην πόλη Seki, Gifu, γνωστή και ως «η Πόλη των Λεπίδων». Εδώ, οι σιδηρουργοί λεπίδων κατασκευάζουν σπαθιά, μαχαίρια και μαχαιροπίρουνα εδώ και 800 χρόνια. Βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα του Νομού Gifu, η πόλη αγκαλιάζεται από δύο ποτάμια. Το καθαρό νερό, ο καλός ποταμίσιος πηλός που χρησιμοποιείται στη διαδικασία σκλήρυνσης, ο άφθονος άνθρακας και η στρατηγική θέση βοήθησαν στην καθιέρωση του Seki ως κέντρου σφυρηλάτησης χάλυβα.

Σήμερα, το Seki έχει έναν μεγάλο αριθμό δεξιοτεχνών κατασκευαστών μαχαιριών και μαχαιροπίρουνων. Η Ένωση Μαχαιροπίρουνων Seki έχει περίπου 60 μέλη, από τα οποία 10 είναι παραδοσιακοί σιδηρουργοί λεπίδων. Με άδεια από την κυβέρνηση για να διατηρήσουν ζωντανή την τέχνη της ιαπωνικής σιδηρουργίας σπαθιών, είναι οι μόνοι τεχνίτες που επιτρέπεται να παράγουν κατάνες. Η κουλτούρα των hamono (μαχαιροπίρουνα) είναι τόσο ισχυρή στην πόλη που φιλοξενεί το Μουσείο Παραδοσιακής Σιδηρουργίας Σπαθιών Seki, το μικρό Μουσείο Seki Hamono, ένα ετήσιο φεστιβάλ μαχαιροπίρουνων, καθώς και αμέτρητα εργοστάσια μαχαιριών και σιδηρουργεία, μερικά από τα οποία είναι ανοιχτά στους επισκέπτες. Το Seki είναι μεταξύ των μεγαλύτερων περιοχών παραγωγής μαχαιροπίρουνων στον κόσμο.

Ο πρώτος σιδηρουργός σπαθιών του Seki εμφανίστηκε στην περίοδο Kamakura. Ήταν τότε που ο μεγάλος σιδηρουργός σπαθιών «Motoshige» μετακόμισε στο Seki και ξεκίνησε την τέχνη της σφυρηλάτησης σπαθιών.

Υψηλής ποιότητας πηλός λεπίδας, κάρβουνο πεύκου για το καμίνι και καθαρό νερό των ποταμών Nagara και Tsubo, τα οποία ήταν βέλτιστα για τη σιδηρουργία σπαθιών… Χάρη στις ιδανικές φυσικές συνθήκες αυτής της περιοχής, πολλοί σιδηρουργοί σπαθιών άρχισαν να συγκεντρώνονται.

Στην περίοδο Muromachi υπήρχαν πάνω από 300 σιδηρουργοί σπαθιών, και τα σπαθιά του Seki έγιναν γνωστά σε όλο το έθνος ως σπαθιά που ήταν «δυνατά, άκαμπτα και κοφτερά»!

Τα σπαθιά του Seki ήταν αγαπημένα μεταξύ των πολέμαρχων κατά την περίοδο των Εμπόλεμων Κρατών για την εξαιρετική τους οξύτητα. Το άτομο που έκανε διάσημα τα «Sekiden (σπαθιά σφυρηλατημένα στο Seki)» ήταν ο «Nidaime Kanemoto (Kanemoto ο δεύτερος)», γνωστός ως «Magoroku του Seki». Ο Kanemoto (Magoroku) ανέπτυξε μια πρωτότυπη τεχνική σφυρηλάτησης σπαθιών που ονομάζεται «Shihozume» (συνδυάζοντας σίδερα με διαφορετικά χαρακτηριστικά σε τέσσερα τμήματα του σπαθιού) προκειμένου να δημιουργήσει εκπληκτικά δυνατά σπαθιά. Μετά από αυτή την περίοδο, η πόλη Seki ευημέρησε ως η κορυφαία περιοχή σφυρηλάτησης σπαθιών στην Ιαπωνία, και οι εξαιρετικές παραδοσιακές της δεξιότητες μεταδίδονται στους σύγχρονους σιδηρουργούς σπαθιών, καθώς και στη βιομηχανία κατασκευής λεπίδων. Σήμερα, το Seki είναι επίσης γνωστό ως μία από τις πιο διάσημες περιοχές στον κόσμο για την κατασκευή λεπίδων.

Πηγές: Visit Gifu / Επίσημος Ιστότοπος Τουρισμού Ιαπωνίας & Φεστιβάλ Μαχαιροπίρουνων Seki

Ήταν κατά την πρώιμη περίοδο Έντο, το 1625, όταν οι ντόπιοι στην πόλη Sanjo υπέφεραν από τις συχνές πλημμύρες του ποταμού Ikarashi. Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος ονόματι Otani Seibei επισκέφθηκε την περιοχή και αποφάσισε να βοηθήσει την οικονομία προσκαλώντας σιδηρουργούς από το Τόκιο και ενθάρρυνε τους ντόπιους να επικεντρωθούν στην παραγωγή ατσάλινων καρφιών που ήταν πολύ αναγκαία εκείνη την περίοδο.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι σιδηρουργοί ανέπτυξαν πιο εξελιγμένες τεχνικές και στράφηκαν στην παραγωγή δρεπανιών, εργαλείων ξυλουργικής, πριονιών και μαχαιριών.

Η πόλη Sanjo είναι επίσης γνωστή ως η «πόλη των σιδηρουργών».